일본의 소도시에서는 인파가 몰리는 유명 관광지와 달리, 소도시에서는 한적한 분위기 속에서 일본의 전통과 자연을 깊이 있게 경험할 수 있습니다. 특히 아름다운 자연경관, 현지 문화를 직접 체험할 수 있는 활동, 그리고 잘 알려지지 않은 숨은 명소들이 많아 소도시 여행만의 색다른 매력을 느낄 수 있습니다. 이번 글에서는 일본 홋카이도 근처의 소도시 중 자연경관이 아름다운 곳, 독특한 체험이 가능한 곳, 그리고 아직 잘 알려지지 않은 숨은 명소들을 소개하겠습니다.
1. 자연경관이 아름다운 일본 소도시
홋카이도의 비에이는 일본에서 가장 아름다운 농촌 지역 중 하나로 손꼽힙니다. ‘패치워크 로드’라 불리는 드넓은 언덕과 계절마다 색이 변하는 농장이 인상적인 풍경을 연출합니다. 특히 여름에는 푸른 밀밭과 해바라기가, 가을에는 황금빛으로 물든 들판이 장관을 이룹니다.
비에이의 대표적인 명소로는 ‘청의 연못(아오이 이케)’이 있습니다. 에메랄드빛 물색이 신비로운 분위기를 자아내며, 맑은 날에는 하늘이 반사되어 더욱 환상적인 풍경을 감상할 수 있습니다. 또한 ‘마일드 세븐 언덕’과 ‘세븐 스타 나무’는 그림 같은 풍경으로 유명해, 사진을 좋아하는 여행객들에게 추천하는 명소입니다.
나가노 현의 이나시는 ‘일본의 알프스’라 불릴 정도로 아름다운 산악 경관을 자랑합니다. 봄에는 벚꽃이 만개하고, 여름에는 푸르른 산과 계곡이 조화를 이루며, 가을에는 단풍이 절경을 이룹니다. 겨울에는 눈 덮인 산봉우리가 장관을 이루며, 사계절 내내 아름다운 자연을 감상할 수 있습니다.
특히 이나시는 ‘고텐바라(御殿場) 스카이라인’이라는 드라이브 코스가 유명합니다. 이곳에서는 일본의 웅장한 산맥을 한눈에 바라볼 수 있어 여행객들에게 큰 인기를 끌고 있습니다. 또한, 산속에 자리 잡은 조용한 온천 시설도 많아, 자연 속에서 힐링할 수 있는 최적의 여행지입니다.
2. 특별한 체험이 가능한 일본 소도시
후쿠오카 근처의 작은 도시 다자이후는 일본 전통문화를 체험하기 좋은 곳입니다. 다자이후 텐만구는 학문의 신으로 알려진 스가와라 미치자네를 모신 신사로, 수험생과 학생들이 많이 방문하는 명소입니다. 이곳에서는 전통적인 참배 방법을 배울 수 있으며, 일본식 부적(오마모리)을 구입할 수도 있습니다.
또한, 다자이후에서는 기모노를 빌려 입고 전통 거리를 걸어보는 경험도 가능합니다. 골목마다 전통 찻집과 디저트 가게가 많아, 녹차와 화과자를 맛보며 일본 전통문화를 즐길 수 있습니다. 특히 ‘우메가에 모찌’라는 지역 특산 디저트는 꼭 맛봐야 할 별미입니다.
기후 현에 위치한 시라카와고는 유네스코 세계문화유산으로 등록된 전통 마을입니다. 이곳에서는 일본 전통 초가집인 ‘갓쇼즈쿠리’ 형태의 가옥을 직접 체험해볼 수 있습니다. 특히 일부 가옥은 민박 형태로 운영되어, 실제로 머물며 일본의 옛 생활 방식을 경험할 수 있습니다.
겨울철에는 하얀 눈이 소복이 쌓인 그림 같은 풍경이 연출되며, 밤이 되면 집집마다 불이 밝혀져 마치 동화 속 마을처럼 보입니다. 시라카와고에서는 일본 전통 수공예 체험도 가능하며, 직접 짚신을 만들거나 손으로 종이를 만드는 체험을 해볼 수도 있습니다.
3. 아직 알려지지 않은 숨은 명소
후쿠이 현의 오바마는 일본 서해안에 위치한 작은 항구 도시로, 신선한 해산물과 한적한 분위기가 매력적인 곳입니다. 이곳은 일본에서도 손꼽히는 사시미(생선회) 명소이며, 특히 겨울철에는 ‘에치젠 게(대게)’ 요리를 맛볼 수 있습니다.
또한, 오바마는 일본에서 가장 오래된 ‘사적 순례길’인 ‘사바 가도(고등어 길)’가 지나가는 곳으로, 옛 상인들이 걸었던 길을 따라 하이킹을 즐길 수도 있습니다. 바다와 산이 조화를 이루는 풍경이 아름다우며, 관광객이 많지 않아 조용한 여행을 원하는 이들에게 적합한 곳입니다.
시코쿠 지역의 우와지마는 일본의 전통과 현대적인 문화가 조화를 이루는 독특한 소도시입니다. 이곳에서는 일본의 전통 축제 중 하나인 ‘우와지마 우시오마쓰리’가 열리며, 축제 기간 동안 거대한 소가 끄는 가마가 거리를 행진하는 독특한 광경을 볼 수 있습니다.
또한, 우와지마는 ‘진주 양식’으로도 유명한 곳으로, 직접 진주 채집 체험을 해볼 수 있는 관광 프로그램도 운영되고 있습니다. 바다를 따라 이어진 아름다운 경관과 함께 일본의 색다른 문화를 체험하고 싶은 여행자들에게 추천하는 명소입니다.